Verdensberømt bladtegner har en fortid som speciallærer

Der var ikke tænkt på Muhammed-krisen, da Kurt Westergaard blev lærer i 1958. Han ville ganske vist helst have været tegner, men det faldt ikke i god jord hos hans far. Og da faren skulle betale studierne, var der ikke rigtigt noget at stille op over for hans forslag om, at sønnen skulle læse til lærer.

Kurt Westergaard fik job på Grindsted Kost- og Realskole, hvor han underviste eleverne i 3. real i tysk. Det var et prestigefyldt, men kedeligt job.

"Jeg drev langsomt ned gennem skolesystemet til de yngre klasser, hvor jeg kunne bruge min fantasi i forbindelse med andre fag, blandt andet historie og geografi, for ærligt talt, der var ikke meget at bruge min fantasi til i forbindelse med tysk grammatik", siger Kurt Westergaard i et portræt hos Dansk Journalistforbunds Kreds 4, der dækker Østjylland.

I specialundervisningen fik fantasien frit spil

Efter nogle år kom Kurt Westergaard over i specialundervisningen, og her var der frit spil for hans fantasi, da lærerne selv skulle finde på det hele i forbindelse med undervisningen.

I 1968 blev Kurt Westergaard skoleinspektør på en specialskole på Djursland under Socialstyrelsens Specialskolesystem, det tidligere åndssvageforsorg.

"Det blev nogle af de bedste arbejdsår i mit liv. Eleverne elskede at gå i skole, og de elskede deres lærere. De havde kun to områder i deres liv. Det ene var deres hjem, og det andet var skolen. Børnene var multihandicappede, og det var en stor udfordring for lærerne og mig at finde den rette pædagogik", siger Kurt Westergaard.

Han lærte, at uanset hvor svagt et menneske er evnemæssigt, har det de samme basale ønsker som alle andre: Man vil lære, opleve noget og holdes af.

"Det udvidede min menneskelige tolerance og gav mig respekt for livet. Livet vil leves, uanset hvordan man er udrustet til det".

Lavede bøger til specialundervisningen

I sit arbejde var Kurt Westergaard med til at udvikle systemet 'tegn til tale', der er en modificering af døves tegnsprog. Han fik også brug for sin evne til at tegne, da han sammen med andre lærere begyndte at lave bøger til specialundervisningen.

"Men der var nu ikke tale om den store kunst, for tegningerne skulle være entydige og lette at læse for eleverne", siger han.

I 1983 blev skolen slået sammen med en skole i Randers, da elevtallet var dalende.

"Det var jo en god ting, for det betød, at folkeskolen var blevet bedre til at rumme de handicappede elever", siger Kurt Westergaard, der i stedet gik ind i avisbranchen.

Lars Hedegaards bog, "Groft Sagt" med illustrationer af Kurt Westergaard udgives af Trykkefrihedsselskabets Bibliotek, er på 140 sider og koster 200 kroner.