Texas-mirakel brast

Uddannelsessystemet i Texas er vidt berømt for sin succes. For ti år siden var det dårlige karakterer og en høj frafaldsprocent, der prægede grundskoler og gymnasier. Så blev Rod Paige, USA's nuværende undervisningsminister, undervisningsinspektør i storbyen Houston. Han satte blandt andet fokus på det faglige, indførte flere test og rangordnede skolerne efter, hvordan de klarede sig. Resultatet var, at karaktererne steg og langt færre droppede ud af skolerne. Houston gik fra at have et af USA's dårligste skolesystemer til anerkendelse som et af de bedste. Succesen, der er blevet kaldt ”The Texas Miracle in Education”, var en stor del af baggrunden for, at Rod Paige senere blev undervisningsminister, og havde også betydning for, at George Bush er blevet præsident. I valgkampen slog han sig nemlig op på, at han ville overføre principperne fra Texas til hele landet via en stor uddannelsesreform. Reformen er i gang, men

nu viser det sig, at miraklet i Texas ikke er så stort endda. Ifølge de officielle tal havde Houstons high schools en frafaldsprocent på 1,5 i 2001. Eksperter har undersøgt sagen og de anslår, at det i virkeligheden var helt op til 40 procent af eleverne, der faldt fra. De fleste af de elever, der var droppet ud, var registreret som elever, der havde skiftet skole, ikke som frafald. Den nye viden har fået Houstons skoler til igen at stryge ned ad de nationale skoleranglister og kritikere til at sætte spørgsmålstegn ved, om Bush’s skolereform er en god ide. De ser sagen som et skræmmeeksempel på, hvordan overdrevet fokus på sammenligninger kan friste skoler til at pynte på resultaterne.

Undervisningsminister Rod Paige ser ud til at sno sig ud af de politiske problemer. Han henviser til, at han i 2001, hvor tallene stammer fra, allerede var blevet minister og ikke længere arbejdede i Texas.