Robotkamp lærer børn om mad og miljø

Der bliver i disse dage brugt hundredvis af timer på at bygge og programmere robotter på en række danske folkeskoler. En af dem er Egebjergskolen i Ballerup, hvor eleverne i skolens 6. klasser er i fuld gang med at testkøre deres robotter.

Turneringsdagen er få dage væk, og det kan tydeligt mærkes, at der om få minutter er generalprøve på de opstillede baner, som robotterne skal gennemføre.

"Fra nu af gør vi det ligesom på dagen. Så vi må ikke tage robotten, selvom noget går galt," siger en dreng til en af sine holdkammerater, som er i gang med at placere gruppens firhjulede robot præcist inden for det markerede startområde på den flade robotbane.

"Hvis den står bare en millimeter forkert til at begynde med, kan det betyde 'så' meget til sidst," svarer en pige på den modsatte bane og viser det med hænderne.

Sammen med tre veninder - alle i matchende lyserøde First Lego League-trøjer - er hun i gang med at opstille forhindringer på den bane, hendes gruppes robot skal gennemføre.

Den store dag nærmer sig

First Lego League, som arbejdet med robotterne leder op til, er en årlig turnering, hvor skoleelever verden over konkurrerer om, hvem der kan bygge de bedste robotter. I Danmark alene er tusindvis af skoleelever og deres klasser fra en lang række kommuner tilmeldt, og på lørdag d. 12. november er der turneringsdag, hvor eleverne og deres robotter dyster mod hinanden rundt om i landet. For Egebjergskolens 6. klassers vedkommende går turen til Ingeniørhøjskolen i København.

Skolen har været med i turneringen i adskillige år, fortæller matematiklærer Anne Lerche, som før har ført en klasse igennem en af de tidligere års turneringer.

"Børnene har glædet sig helt vildt. Det er en tilbagevendende begivenhed, og flere af dem har hørt om turneringen fra deres ældre søskende. Så de har godt været klar over, at i år var det deres tur," fortæller læreren.

Programmører i 6. klasse

Pigegruppen har koblet deres robot til en bærbar computer og er ved at foretage små ændringer af den rute, de har programmeret robotten til at køre. Via et computerprogram, kan eleverne modificere og sammensætte mønstre for robottens adfærd. Hver eneste lille bevægelse, robotten laver, bliver forprogrammeret, så afstemningen skal være perfekt, hvis robotten skal gennemføre banen og løse opgaverne.

Programmeringen har børnene - som det meste andet ved projektet - selv udført, forsikrer lærer Anne Lerche.

"Alt det arbejde gør de selv. Det har jeg ikke forstand på," griner hun, mens hendes elever er travlt optaget ved computer og testbane.

Pigerne sætter robotten tilbage på banen, så den kan påbegynde turen. Første halvdel af ruten går fint, og robotten løfter og flytter en Lego-lastbil, som planlagt. Men herefter går det galt. Robotten kommer ud af kurs, med det resultat at de legodyr, robotten skulle have hentet, nu i stedet agerer trafikofre.

En af pigerne rækker hånden ind, for at løfte robotten tilbage til start, men hånden stopper brat i fri luft ved et udbrud fra drengene på den anden side af bordet.

"På lørdag må I ikke selv røre ved robotten, når den ikke er hjemme i basen," siger de.

"Nej, men man kan spørge dommerne, om de vil gøre det. Det koster bare nogle point," svarer pigen og genoptager håndens færd med at hente robotten tilbage til startbasen.

Hver opgave, robotterne fuldfører, giver et bestemt antal point, og eleverne skal selv vurdere, hvilke opgaver, deres robot skal udføre på de to et halvt minut, de har til rådighed. Det gælder om at samle så mange point sammen som muligt uden at gå over tidsgrænsen.

Lærer om fødevarer og bæredygtighed

De klasser, som deltager i First Lego League, er blevet inddelt i grupper, som ud over robotbyggeriet, hver især skal løse en teoretisk opgave, der relaterer til årets tema, 'Food Factor'.

Eleverne i 6. klasse på Egebjergskolen har gruppevis beskæftiget sig med fiskeri og tungmetaller, slik uden tilsætningsstoffer, gensplejsede tomater samt vejen fra korn til mel.

Lærerne har så vidt som muligt inddraget robotprojektet og Food Factor i undervisningen. Det gælder i fagene dansk, historie, matematik og natur/teknik, hvor blandt andet bakterier har været på skemaet. De seneste to måneder er hovedparten af timerne i disse fag blevet inddraget til robotprojektet.

"Det har været svært for eleverne at få hul på teorien. Så der må vi som lærere ind og være mentorer. Men det er børnene, som i sidste ende skal løse opgaven. Det skal være deres projekt," siger Anne Lerche.

De teoretiske opgaver henvender sig til elever helt op på 8. klasses niveau. Så eleverne i Egebjergskolens 6. klasse har hænderne fulde.

"Børnene skal virkelig lære at samarbejde. Det har været svært for dem, men det er en god indgang til projektarbejde, og det er virkelig en øjenåbner for dem. Og så begynder det hele at samle sig nu, kan vi se, selvom der har været perioder med kaos undervejs," fortæller Anna Lerche.

Lyden af 20 12-årige som holder mund

Det er blevet tid til generalprøven. Robotterne skal testkøres mens hele klassen kigger på. Snakken rundt om bordet dør fuldstændig hen, da Anne Lerche begynder nedtællingen: 3-2-1-NU!

I den modsatte ende af det store lokale er en anden klasse i gang med at bygge deres robotter. Men deres diskussioner lyder underligt fjerne her ved bordet, hvor alles øjne er rettet mod robottens færd over banen, og den eneste smartphone, der er fremme, agerer stopur.

Første tur går som smurt. En enkelt elev klapper, men bliver hurtigt tysset ned af klassekammeraterne. Det er ikke slut endnu. Der er flere ture og opgaver, der skal fuldføres.

Robotten forlader startfeltet og kører mod næste forhindring. Men den kører for langt og ender ude ved væggen som omkranser banen. Robotten hentes tilbage, og gruppen arbejder febrilsk for at få den køreklar igen, mens uret tikker videre. Før robotten kan gennemføre andet forsøg, signalerer telefonalarmen dog, at tiden er udløbet.

Enkelte af eleverne ser slukørede ud, men drengene, som har programmeret robotten, er ved godt mod.

"Vi bliver bare efter skole og omprogrammerer den," siger den ene, og de andre nikker.

Om eftermiddagen kommer nogle af forældrene forbi og hjælper med robotbyggeriet, som ofte strækker sig ud over undervisningstiden.

Lærer Anne Lerche er glad for både børn og forældres engagement. Hun mener, eleverne nok skal gøre det godt på lørdag, hvor de kæmper om at vinde den danske udgave af First Lego League og muligheden for at komme til den skandinaviske finale i Norge d. 3. december, hvor skoleklasser fra hele norden deltager.