Ombudsmanden ser på mundkurven i Odder

Odder Kommune skal spare 90 millioner kroner. Det er institutionsledernes opgave at gennemføre besparelserne, og derfor må de ikke udtale sig imod dem, forklarede kommunaldirektør Jesper Hjort til folkeskolen.dk i onsdags.

"Hvis de udtaler sig imod besparelserne, svækker de i meget høj grad deres mulighed for at gennemføre dem", sagde Jesper Hjort,

Men ifølge de grundlæggende regler kan en forvaltning ikke kan nægte en ansat at udtale sig som privatperson, heller ikke for eksempel skoleledere. Derfor overvejer Folketingets Ombudsmand at gå ind i sagen.

"På mandag skriver vi et brev til kommunen og beder den sende instruksen og komme med en forklaring. Vi overvejer at tage sagen op af egen kraft. Det gør vi, fordi vi umiddelbart ser med alvor på sagen. Spørgsmål om offentlig ansattes ytringsfrihed lægger vi stor vægt på", siger direktør hos Folketingets Ombudsmand Jens Møller til pædagogernes nyhedssite boernogunge.dk.

Han vil ikke udtale sig om den konkrete sag, før han kender den nærmere.

Lokale skolelederforening anmoder om at blive hørt

Kommunaldirektør Jesper Hjort sendte instruksen ud i slutningen af marts. Siden har kommunens skoleledere holdt lav profil, men mundkurven var på dagsordenen, da den lokale afdeling af Skolelederforeningen holdt generalforsamlingen i aftes.

Det ender dog ikke i en protest mod kommunaldirektørens knægtelse af deres ytringsfrihed.

"Vi har valgt den positive holdning og vil anmode kommunen om at blive hørt som forening omkring udgiftsreduktionerne, som det hedder i det politiske sprog", fortæller Anders Stenkilde fra Skolelederforeningen i Odder.

Han afviser, det er udtryk for, at mundkurven virker.

"Nej, sådan skal det ikke opfattes. Det var ikke sådan, vores diskussion var. Vi fandt frem til, at dialog er den bedste løsning", siger Anders Stenkilde, der ikke vil udtale sig om, hvad Skolelederforeningen så vil fortælle kommunen.

Det er slet ikke nødvendigt for Skolelederforeningen at anmode kommunen om at få lov at udtale sig, mener Oluf Jørgensen, der er ekspert i offentlighed i forvaltningen på Journalisthøjskolen i Århus.

"En kommune kan ikke nægte skolelederne at udtale sig som privatpersoner, og man anses både som privatperson, når man udtaler sig på sine egne vegne og som repræsentant for en fagforening", siger Oluf Jørgensen.

Kommunaldirektøren beklager sine formuleringer

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra Jesper Hjort, men efter at folkeskolen.dk har taget sagen op, har han været til møde med Sanne Rubinke, førsteviceborgmester og byrådsmedlem for SF i Odder. I ag siger han til kommunens hjemmeside, at han beklager formuleringer i instruksen om spareplanen.

"Jeg har i dag på vegne af SF-gruppen haft dels en samtale med Borgmester Elvin Hansen, hvor jeg fik opbakning til vore synspunkter, - og dels et møde med Kommunaldirektør Jesper Hjort

"Jeg har været stærkt fokuseret på ledernes ledelsesopgave og har ønsket at pointere, at hvis de først har udtalt sig imod besparelserne, så kan det blive sværere at gennemføre dem. Det er også en overordentlig vigtig opgave i demokratiet, at folkevalgtes beslutninger føres ud i livet. Og det er ledernes opgave", siger han og fortsætter:

"Det har på ingen måde været min hensigt at indskrænke deres ytringsfrihed. Jeg beklager, hvis nogle lidt for firkantede formuleringer er blevet opfattet sådan. Odder Kommune ikke bare respekterer ansatte og lederes ytringsfrihed, hele vores kultur er gennemsyret af, at vi ønsker den brugt", siger Jesper Hjort.