Mars og Marsmanden

Med en lærereksamen fra Th. Langs Seminarium som en del af sin baggrund står Jens Martin Knudsen i dag ikke blot som vor førende marsforsker, men også som en ener, når det drejer sig om formidling af naturvidenskab. Hans åbenlyse engagement og evnen til at gøre ellers vanskelige ting forståelige har gjort ham kendt som underviser, foredragsholder og skribent.

Vor røde naboplanet Mars er bogens faglige og konstant aktuelle emne. Vi følger udforskningens sejre og nederlag og ser med forventning frem til løsningen på det store spørgsmål: Er der liv på Mars?

Og det er interessant, for hvis der er eller har været liv på Mars, er liv ikke et enestående fænomen knyttet til jorden. Tværtimod må det så regnes for sandsynligt, at der kan være liv på planeter i det hele taget og dermed overalt i Mælkevejen.

Efter i et par indledende kapitler at have sporet os ind på Mars og Jens Martin Knudsen følger tre store interview, hvor afsættet er det faglige om Mars, ekspeditionerne og arbejdet med de magneter, der er konstrueret her i landet og sendt med til Mars for at undersøge jernforbindelser.

Ofte fører teksten imidlertid ud på sidespor, hvor Jens Martin Knudsen åbenbarer den brede referenceramme, han ser sin forskning ind i. De historiske rødder med Tycho Brahe som det store forbillede og den filosofiske overvejelse, hvor for eksempel Kant-citatet: »Stjernehimlen er over mig, de moralske love inden i mig« peger frem mod de diskussioner om naturvidenskab og religion, som han ofte har kastet sig ud i. Hans samfundsmæssige engagement belyses gennem hans arbejde som lærer i forskellige ulande. I den forbindelse er det i øvrigt nok Brasiliens røde jord, der vakte hans interesse for den røde planet Mars.

Bogen er anbefalelsesværdig for lærere og lærerstuderende, men interesserede elever i de større klasser vil også have glæde af at læse den.