Historie

Af Antony Beevor

Oversat af Ole Steen Hansen

474 sider, illustreret, 399 kroner, indbundet

Borgen

Historien om Anden Verdenskrig rummer flere afgørende slag, men ikke mange blev så afgørende som slaget om Stalingrad. I løbet af 60'erne kom den ene billigbog efter den anden om dette vendepunkt i krigen af Theodor Plievier, Heinrich Gerlach, Konstantin Simonov og Alexander Kluge.

Efter mere end 30 års relativ stilhed har vi nu fået den mest ultimative skildring nogen sinde, 'Stalingrad', skrevet af den britiske militærhistoriker Antony Beevor. Hans brag af en beretning, bygget over studier i nyåbnede arkiver i Moskva, går verden over i megastore oplag. Med sine levende sceneskift fra politiker- og officersniveau til de menige soldater midt på slagmarken minder han, som forfatter, om Cornelius Ryan ('Den længste dag' og 'Slaget om Berlin').

Hitlers overfald på Sovjetunionen den 22. juni 1941 blev indledningen til en nådesløs, beskidt race- og udryddelseskrig. Endnu en gang følger man forfærdet og fascineret Hitlers Nazityskland i kamp mod Stalins kommunistiske Sovjetunion. To diktaturer, to ismer stødte sammen - og ubeskriveligt mange mennesker måtte lade livet i den kamp. 27 millioner sovjetborgere døde, 18 millioner blev såret, mens fem millioner blev taget til fange af tyskerne. Af dem overlevede kun 1,8 millioner.

På grund af Hitlers insisterende vanvid lykkedes det Den Røde Hær at omringe og indeslutte hele den tyske sjette armés 300.000 soldater i Stalingradkedlen.

Da tyskerne efter frygtelige kampe i kuldehelvedet overgav sig den 2. februar 1943, var der 235.000 soldater tilbage. Af dem vendte blot 5.000 hjem - og de var overvejende officerer. Den menige tyske soldat var enten slået, sultet eller arbejdet ihjel.

Ved hjælp af dagbøger, breve og interview kommer Beevor tæt på deltagerne på både tysk og sovjetisk side. Beevor afdækker blandt meget nyt dette: De sovjetiske soldater blev skubbet og drevet frem af en rasende vilje til sejr. Tabstallene var grufulde: 500.000 faldt i slaget om Stalingrad - og dertil kom henrettelsen af 13.500 soldater mistænkt for illoyalitet mod Stalin og 'Den store Fædrelandskrig'.

Antony Beevors bog er så formidabelt godt skrevet, at den - for en stund - vil kunne trække mange af vore ældste elever væk fra chat-cha-cha på Nettet.

Den er en levende påmindelse om, at bogen stadig kan noget, de andre medier slet ikke kan.

Bør stå forrest blandt nyheder i skolebiblioteket.

Per Birkebæk