Effekt af traditionelle autisme-tilbud overrasker

Det viser en evaluering af en række førskoletilbud til autiske børn, som MarselisborgCentret i Århus har lavet sammen med AKF, Anvendt Kommunalforskning. Evalueringen har især fokuseret på forskellen mellem de tilbud, der almindeligvis gives børnene og de særlige forsøg med ABA-tilbud (Applied Behavior Analysis).

I alt 54 børn indgår i evalueringen, hvoraf 15 har modtaget ABA-tilbud. De øvrige 39 børn går enten i almindelige børnehaver med støtte eller i tilbud, der retter sig mod børn med særlige problemer.

Evalueringsdelen om familiens situation viser, at forældrene ofte mangler viden om, hvordan de skal forholde sig til børnenes problemer. De ved ikke, hvilke hensyn de skal tage, og hvilke krav de bør eller kan stille til børnene. Evalueringen peger på et udækket behov for information og rådgivning blandt forældre i de øvrige tilbud, hvorimod tilfredsheden er stor inden for ABA-tilbud.

Når det drejer sig om børnenes udvikling, viser evalueringen entydigt, at børnene i de almindelige tilbud udvikler sig mere, hvad angår IQ, sprogligt niveau og selvhjælpsfærdigheder end børnene i ABA-tilbud. Derimod udvikler børnene i ABA-tilbud sig mere, når det drejer sig om social kontakt.

Kraftig kritik af evalueringen

Evalueringen er et led i MarselisborgCentrets flerårige engagement i at dokumentere og forbedre indsatsen for børn med forskellige former for funktionsnedsættelse og deres forældre. Centret mener selv, at effekten af de traditionelle autisme-tilbud overrasker, men evalueringen udsættes for kraftig kritik af ABA-forum, der er dannet for at fremme udbygningen af offentlige tilbud om tidlig og intensiv behandling af børn med autisme i Danmark. Foreningen, der er for både familier, fagfolk og andre interesserede, har siddet med i følgegruppen bag evalueringen.

"Det er et meget overraskende resultat, som burde vække international opmærksomhed, fordi det modsiger alle udenlandske undersøgelser. De viser netop, at en tidlig og intensiv intervention i væsentlig grad forøger børnenes IQ, sproglige niveau og selvhjælpsfærdigheder", skriver foreningen på sin hjemmeside.

ABA-forum mener ikke, MarselisborgCentret har foretaget sammenlignelige test af børnene i evalueringen.

"Hvis man vil kende resultaterne af en behandling, skal man naturligvis teste, inden behandlingen starter - og gentage de samme tests efter behandlingen. Men børnene i evalueringen, er først blevet testet hele ni måneder, efter behandlingen startede. Ja, nogle børn blev endda først testet 12-13 måneder efter behandlingens start. Derfor ved man reelt ikke, om børnene i de forskellige tilbud som udgangspunkt var sammenlignelige", lyder det fra foreningen.

Kritikken preller af på seniorforsker Kjeld Høgsbro fra AKF.

"Det er fair nok, at ABA-foreningen kritiserer os for, at vi ikke har taget børnene i opløbet. Men det ville kræve, at vi stod parat til at hoppe ind lige efter, et barn er tilmeldt et tilbud, men inden det begynder. Det er praktisk umuligt at indhente forældrenes tilladelse og entrere med en psykolog på så kort tid. I stedet har vi testet børnene på forskellig afstand fra starttidspunktet, og det gælder både ABA-tilbudene og de almindelige tilbud. Det er helt normalt i den slags undersøgelser, og derfor står jeg inde for evalueringen", siger Kjeld Høgsbro, faglig ansvarlig projektleder og hovedforfatter til evalueringen.

Et almindeligt tilbud til autister i førskolealderen koster mellem 286.000 og 580.000 kroner om året pr. barn, mens et ABA-tilbud ifølge evalueringen er to-tre gange dyrere.