Colombia: 33 lærere myrdet på et år

Den 25. juli skulle Samuel Morales og Raquel Castro have modtaget den internationale lærerorganisation Education Internationals 'highest award' på EI's kongres i Berlin for deres utrættelige arbejde med at forsvare menneskerettigheder og fagforeningsrettigheder i deres sydamerikanske hjemland, Colombia.

Men regeringen nægtede at give Samuel Morales udrejsevisum, og Raquel Castro sidder som politisk fange i Bogotá. Mange af deres kolleger har modtaget dødstrusler og har måttet flygte.

"Vi har bedt den colombianske regering vise respekt for internationale love om menneskerettigheder og retten til at organisere sig i fagforeninger ved at løslade Raqel Castro og give hende og Samuel Morales tilladelse til rejse vores kongres, så de kunne modtage prisen", siger EI's formand, Thulas Nxesi, som understreger, at prisen er en hæder til alle lærere i Colombia, som underviser og kæmper for basale rettigheder.

Ifølge Colombias menneskerettighedskommission blev der alene sidste år dræbt 33 lærere, og for en måned side blev endnu en lærer myrdet. Amnesty International har netop udsendt rapporten 'Killings, arbitrary detentions and death threats - the reality of trade unionism in Colombia'.

Ifølge Amnesty foregår der en koordineret paramilitær aktivitet, som har til formål at underminere fagforeningsaktivisters arbejde. Det sker ved at myrde fagforeningsmedlemmerne og ved at mistænkeliggøre det legale i fagforeningernes arbejde.

Lærere undertrykkes i mange lande

På EI's kongres i Berlin i juli fortalte generalsekretær Fred van Leeuwen i sin beretning om en lang række lignende forfølgelser og undertrykkelser andre steder. I Etiopien afbrød regeringens sikkerhedsstyrker et lærerforeningsmøde og fængslede lederne. I Zimbabwe brugte Robert Mugabes politistyrker Lærernes Dag som anledning til at gennembanke lærere og deres fagforeningsledere. I Iran er lærere forsvundet sporløst, efter at de demonstrerede for retten til at danne en uafhængig fagforening. Men trods det har en iransk lærer alligevel valgt at møde op på EI's kongres i Berlin. Også i Peru og Øst Timor nægter myndighederne at respektere menneskerettigheder og lærernes fagforening.

Kinesiske lærere demonstrerer

20 procent af verdens lærere arbejder i Kina, men deres fagforening er totalt domineret af regimet, og den kan derfor ikke være med i Education International, som kun optager partipolitisk uafhængige organisationer. Selv om de kinesiske lærere arbejder i et undertrykkende klima, har der det seneste år være demonstrationer mod dårlige løn- og arbejdsvilkår, og lærere har gennemført illegale strejker.

EI har besluttet at oprette en støttekomite, og på anbefaling fra EI-medlemmer i Hong Kong støtter lærernes verdensorganisation nu lokale lærergrupper i Kina.

Education International holdt kongres i Berlin fra den 21. til 26. juli. Danmarks Lærerforening deltog med otte delegerede.