Biologi, Historie

- en bog om epidemier

Af Lars Thomas

47 sider, 122,50 kroner

Gyldendal

Bogen er i en serie, som kaldes 'Katastrofer - Hvad skete der?', og man kommer til at tænke på Tom Kristensens længsel efter skibskatastrofer.

Ordet katastrofe er noget inflationsramt, men betegner dog godt nok nogle af de begivenheder, der omtales i bogen. Den beretter om tidligere tiders pestepidemier, blandt andet den sorte død, om kopper, kolera, den spanske syge, lidt om hiv og aids samt om mulige fremtidige trusler fra muterede virus og andre som ebola. Undervejs får læseren også noget at vide om bakterier, virus, parasitter, immunforsvar, vaccination, kemisk krigsførelse og genterapi. Til slut en ordforklaring - hvorfor kaldes de altid ordlister? - litteraturliste og nogle netadresser samt register.

Bogen er illustreret med sort/hvide fotos, gamle stik og enkelte nye tegninger. På omslaget er nogle gengivet i farver, og på omslagets indersider er kort over udbredelsen af pandemierne, de meget store epidemier.

Det er en bog med mange og mange spændende oplysninger, hvoraf en del står i særlige faktabokse. Den forekommer dog noget rodet, side 41 er blank, det ser mærkeligt ud. Teksten kunne være mere gennemarbejdet, pædagogisk og læsepædagogisk, og den ville have vundet ved at være mere stringent og konsekvent, ligesom man kan komme i tvivl om enkelte informationers troværdighed. Måske er det blot gået lidt for hurtigt.

'Dengang vidste man intet om bakterier, hygiejnens betydning og lignende'. 'Man kan blive vaccineret mod alle mulige forskellige sygdomme'. 'Virus . . . kan fremkalde alle mulige sygdomme'. Eksempler på unøjagtige udsagn, som skæmmer en ellers god og brugelig bog om et spændende emne.

Hans Erik Berthelsen